Dann wurden wir ein letztes Mal von Alberto und Jorge abgeholt, bevor wir unsere Kabinen räumen mussten und mit dem Bus zum Flughafen gebracht wurden.

Danach hieß es Abschied nehmen…

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Später sind wir zu einem Strand gewandert an dem die Meeresschildkröten in der Nacht ihre Eier ablegen um dann wieder zurück ins Meer zu gehen. Man konnte die Spuren der Riesenschildkröten die in der letzten Nacht an Land waren noch genau sehen.

Außerdem gab es viel der knallroten Klippenkrebse zu sehen.

Als wir wieder an Bord waren mussten wir uns bereits für den Schnorchelausflug vorbereiten. Es ging zur „Devils Crown“ einer Felsformation mitten im Meer.
Und hier sind wir tatsächlich mit Haien geschnorchelt, das war für mich erstmal wirklich etwas beängstigend, da ich vorher noch nie einen Hai so in meiner Nähe hatte, aber der Kapitän, der mit uns geschnorchelt ist hat uns erklärt, dass diese Haie vollkommen ungefährlich sind.

Und dieses Fleckchen war wirklich wie zum Schnorcheln gemacht. Wir haben unzählige verschiedene Fische gesehen, darunter auch viele Rochen. Es gab Seegurken, Seesterne, Seelöwen und viele weitere Meeresbewohner zu sehen und das Wasser war herrlich klar.

Auf dem Rückweg durfte ich dann eines der kleinen Motorboote zurück zur Yacht fahren, einmal über das offene Meer, das war ein Spaß!

Nachmittags bin ich mit der Crew an Land gegangen zum wöchentlichen Fußball Spiel. Jeden Donnerstagnachmittag treffen sich die Crews der Boote, die gerade in der Bucht von Floreana liegen auf dem kleinen Fußballplatz. Es ist wirklich ein lustiges Schauspiel, teilweise barfuß, teilweise mit Fußballschuhe, mit Trikot und ohne, ganz egal – es wird einfach gespielt – Regeln gibt es keine.
Das Ganze geht dann so lange bis entweder alle vorhandenen Bälle verschollen sind oder die Luft raus ist.

Nach dem Fußball Turnier stand wieder Programm an: Diesmal ging es zum „Post Office“.

Das Post Office auf Floreana ist eine hölzerne Box in der man Postkarten hinterlassen kann. Das Besondere daran ist, dass auf den Postkarten keine Briefmarken sind. Jedes Mal, wenn Touristen am Post Office vorbeikommen, werden die Postkarten durchgegangen und diejenigen, die eine Karte mit einer Adresse in der Nähe ihres Heimatortes finden, nehmen diese Karte mit und werfen sie zuhause persönlich in den Briefkasten. Ein sehr schöner Brauch!

Als nächstes ging es in einen „Lava Tube“. Das war zuerst ein Loch in das man über eine brüchige Holztreppe einsteigen konnte. Es ging immer weiter bergab, es war stockfinster, kalt und rutschig. Unten gelangte man in eine Art Höhle die in einen Tunnel überging, der irgendwann bis zum Meer führt. Das war schon beeindruckend – es war solange niemand gesprochen hat totenstill…wirklich abenteuerlich!

Nach diesem Ausflug durften wir noch ein letztes Mal Schnorcheln und diesmal hatten wir das Glück nicht nur riesige Rochen zu sehen, sondern sogar Pinguine und zu meiner ganz besonderen Freude konnten wir sogar mit den großen Meeresschildkröten schwimmen! Diese Schildkröten sind einfach faszinierend, sie bewegen sich im Zeitlupentempo, langsam und gemächlich schweben sie durch das Meer – es war einfach ein Geschenk mit diesen Tieren gemeinsam schwimmen zu dürfen!

Abends gab es dann das Abschiedsdinner an Bord – es war wie beim Traumschiff!

Und dann konnte ich in der letzten Nacht auf dem Boot kein Auge zumachen, also lag ich in der Hängematte, die wir auf dem Sonnendeck aufgehängt hatten und habe die Sterne beobachtet. Zu meinem großen Glück war dann auch noch Vollmond, so war diese sternenklare, helle, letzte Nacht auf dem Schiff einfach der krönende Abschluss einer wunderbaren Reise!
Ich durfte ein letztes Mal am Steuer der Yacht stehen und unser Boot über das Meer fahren.

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Auf unserem ersten Ausflug am morgen haben wir wieder unzählige Seelöwen gesehen, außerdem Landleguane, die dreifarbigen Meeresechsen (rot, grün und schwarz), Lavaeidechsen mit ihrer roten Kehle, sowie unzählige Rot- und Blaufußtölpel.

Die beiden Highlights waren der Albatros den wir gesehen haben, sowie das Blowhole. Hier wird durch die Wellen, die an Land schlagen Wasser durch einen Lavatunnel gepresst und an anderer Stelle wie eine Fontäne wieder herausgeblasen – ein faszinierendes Schauspiel.

Von hier sind wir dann auf die andere Seite der Insel gefahren, ich durfte mal wieder das Steuer übernehmen und dann geschah das Wunder:

Delphine – überall um unser Boot, unter unserem Boot Delphine. Wir konnten sie gar nicht mehr zählen. Ein Traum wurde war, ich war überwältigt, überall aus den Wellen tauchten sie auf und schwammen neben unserem Boot her.

Dann war das Schauspiel so plötzlich wie es begonnen hatte auch schon wieder vorbei.

Dafür wartete aber schon das nächste Wunder auf uns: Die Gardners Bucht.

Und diese Bucht ist tatsächlich das Paradies. Ein endloser Strand mit dem herrlichsten, weißen Sand, den man sich vorstellen kann und dann eine Seelöwenkolonie an diesem Traumstrand. Unvorstellbar!

Auch hier hatten wir wieder Zeit den herrlichen Strand zu genießen und Schnorcheln zu gehen.

Abends haben wir in genau dieser Bucht dann den wohl schönsten Sonnenuntergang von allen erlebt:

In der Nacht durfte ich dann zum ersten Mal nachts das Boot steuern mit der Hilfe von Radar und GPS – das war ziemlich spannend, der Kapitän hat mir alles genau erklärt, dennoch war es wesentlich schwieriger den Kurs zu halten als tagsüber, hat aber riesigen Spaß gemacht!

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Dann durfte ich sogar zum ersten Mal ans Steuer der Yacht und bin bis in die Bucht geschippert, war gar nicht so schwierig

Nachmittags kamen wir in der Bucht vor Santa Fe an. Hier haben wir Schnorchelausrüstung bekommen und auf ging es ins Meer!

Auch wenn es in der Sonnen sehr warm war und die Außentemperaturen um die 30° C betrugen war das Wasser doch noch relativ kalt. Aber das hat uns nicht abgehalten, aus der Ferne konnte man schon die Seelöwen sehen und als wir dann so vor uns hin geschwommen sind tauchte doch tatsächlich plötzlich der erste neben uns auf. Da habe ich schon erstmal einen Schrecken bekommen, die männlichen Seelöwen sind ganz schöne Kolosse!!!

Später ging es dann wieder mit unseren beiden kleinen Motorbooten an Land. Diesmal stand eine Nasslandung auf dem Programm, d.h. die Boote sind nicht bis zum Strand gefahren und es gab auch keinen Landungssteg, sondern wir sind im seichten Wasser ausgestiegen und an Land gegangen.

Und am Strand haben auch bereits die ersten Seelöwen und Landleguane auf uns gewartet.

Außerdem gibt es auf Santa Fe giftige Ratten die aussehen wie kleine Mäuse und die ich nicht sonderlich anziehend fand…die Insel selber wirkte durch die Trockenheit ein wenig wie eine Mondlandschaft, die einzigen Pflanzen waren wunderschöne, riesige Kakteen.

Eine weitere interessante Entdeckung waren die männlichen Seelöwen, die wir mitten auf der Insel vorfanden. Die Männchen kämpfen ständig um Revier und die Weibchen, wenn sie dann vom kämpfen erschöpft sind ziehen sie sich ins Innere der Inseln zurück um sich hier auszuruhen.

Und dann haben wir den ersten wunderbaren Sonnenuntergang auf Galápagos auf einem Schiff in einer Bucht vor Santa Fe erlebt – wie im Paradies…

Als dann die Sonne untergegangen war und die ersten Sterne am Himmel erschienen und sich der Mond zeigte dachte ich wirklich ich träume!

Als ich dann in meinem Bett in der Kajüte lag wurde mir jedoch schnell wieder bewusst, dass ich nicht träume. Das Meer war relativ unruhig, ich dachte ich purzele jeden Moment aus meinem Bett heraus so sehr hat das Boot geschaukelt…irgendwann bin ich dann aber doch eingeschlafen.

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Santa Cruz ist die bevölkerungsreichste Insel im Galápagos-Archipel und unser Boot die Yacht „Golondrina“ wartete im Hafen der Hauptstadt „Puerto Ayora“ auf uns.

Nachdem wir an Bord der Yacht unsere Mitreisenden kennen gelernt hatten (wir haben mit den Geschwistern Helena und Mikael aus Schweden auch direkt Familienzuwachs bekommen) und das erste wirklich wahnsinnig leckere Mittagessen zu uns genommen hatten (hier schwante mir schon, dass nach der anstrengenden Trekkingwoche außer Essen, ein paar Spaziergängen und Sonnenbaden an Deck nicht viel mehr auf uns warten würde) ging es dann los zum ersten Ausflug an Land: die Charles Darwin Station wartete auf uns!

Hier haben wir die ersten Eindrücke zu Fauna und Flora sowie den unzähligen auf den unterschiedlichen Inseln lebenden Spezies bekommen. Außerdem haben wir die ersten Riesenschildkröten gesehen. Sie erinnern wirklich an Wesen, die nicht in unsere Welt gehören, uralt und behäbig liegen sie in der Sonne und lassen sich durch nichts aus der Ruhe bringen.

Bevor es wieder an Bord ging hatten wir noch ein wenig Zeit Puerto Ayora, die größte Stadt auf den Inseln, zu erkunden.

Dann ging es zurück auf die Yacht, wo ein feines Abendessen auf uns wartete. Danach stand uns die erste Nacht in den wirklich winzigen Kajüten der Golondrina bevor.

Es war schon ein ungewohntes Gefühl auf einem Schiff zu übernachten, aber ich hätte es mir schlimmer vorgestellt. Nun hatten wir noch das Glück die erste Nacht im Hafen zu verbringen, da am nächsten Morgen erneut ein Ausflug auf die Insel Santa Cruz geplant war.

Dieser Ausflug führte in die Highlands zu „Los Gemelos“. Hierbei handelt es sich um zwei ca. 30 m tiefe vulkanische Krater am höchsten Punkt der Insel Santa Cruz, auf Deutsch „Die Zwillinge“.

Diese Löcher entstanden durch eine vulkanische Explosion oder durch unterirdische Magma Kammern. Eine sehr interessante natürliche Gegebenheit. Ringsherum findet man eine Art Urwald mit vielen verschiedenen Vogelarten wie z.B. den Darwin Finches.

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Los ging es in Quito am nationalen Flughafen, der mir doch sehr chaotisch erschien. Daher war ich zuerst ein wenig skeptisch, aber dann hat dennoch alles gut geklappt und wir saßen im Flieger. Leider gibt es bei allen Flügen nach Galápagos einen Zwischenstopp in Guayaquil – der größten Stadt Ecuadors.

Zum Glück mussten wir hier nicht umsteigen, sondern konnten im Flieger sitzen bleiben. Nach ca. einer halben Stunde ging es dann weiter und nach einem ca. 3 stündigen Flug kamen die lang ersehnten Inseln in Sichtweite.

Wenn man dann so über die ersten Inseln fliegt ist es doch recht erstaunlich wie ausgestorben diese wirken. Könnte auch daran liegen, dass es noch relativ trocken war und so alles recht ausgedörrt erschien. Man konnte sich richtig vorstellen wie da unten in der gleißenden Hitze im roten Sand die Leguane und Schildkröten in den Himmel starren und auf die neuen Gäste warten.

Unsere eigentliche Reise sah dann aus wie folgt:

• Baltra: Ankunft am Flughafen
• Santa Cruz: Puerto Ayora – Charles Darwin Station – Los Gemelos (Highlands)
• Santa Fe
• Española: Blow Hole – Gardners Bucht
• Floreana: Punta Cormorant – Post Office Bay
• North Seymour

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* Eindrücke Galápagos:

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1. Immer viel trinken!
Ganz besonders in der Höhe ist es generell wichtig viel Flüssigkeit und hierbei insbesondere Wasser zu sich zu nehmen.

2. Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor!
Ebenfalls unabdingbar ist eine gute Sonnencreme. Es bringt nichts sich auf einen niedrigeren Lichtschutzfaktor zu verlassen und dann öfter nach zu cremen. Meine Haut ist sehr hell und so bin ich sowieso sehr empfindlich, daher greife ich lieber gleich zu einem relativ hohen Lichtschutzfaktor, für empfindliche Hauttypen empfehle ich mindestens LSF 25.
Ich hätte nicht gedacht wie stark die Sonne in Ecuador ist. Das Gemeine ist, dass es durch die Höhenlage recht kühl ist und man sich dadurch natürlich über jeden Sonnenstrahl freut, aber die frische Höhenluft und auch der Wind täuschen darüber hinweg wie die Sonnen dennoch erbarmungslos besonders auf Kopf und Gesicht herab brennt.
Also besonders das Gesicht und den Nacken gut eincremen und lieber gleich einen höheren LSF verwenden. Am besten zusätzlich auch eine After Sun Lotion mit einpacken, die tut der Haut in den Höhenlagen in jedem Fall gut!

3. Gute Sonnenbrille besonders auf dem Gletscher!
Was ich ganz besonders vermisst habe war meine Sonnenbrille. Da mir diese ebenfalls gleich am ersten Tag entwendet wurde weiß ich wovon ich spreche. Die Sonne ist so gleißend hell, dass einem bereits nach wenigen Minuten ohne Sonnenbrille die Augen wehtun. Daher ist eine gute Sonnenbrille unverzichtbar!
Besonders beim Trekking in den Bergen und Touren, die über den Gletscher führen sollte man also in jedem Fall eine gute Sonnenbrille parat haben.

4. Kopfschutz
Etwas, das mir fast am meisten aufgefallen ist, ist der Kopfschutz. Ich habe noch in keinem Land so viele Menschen mit den so genannten „Bandanas“ herumlaufen sehen wie in Ecuador. Ganz besonders in den Bergen sind diese sehr beliebt. Es gibt verschiedene Arten von Bandanas, am praktischsten sind die modischen Schlauchtücher, die auf 8 verschiedene Arten getragen werden können: als Art Schal, als Kappe, als Haartuch, als Haarband, usw.
Diese modischen Tücher sind eine gute Alternative zu normalen Caps und sind vielfältig nutzbar zum einen als Sonnenschutz als auch zum anderen in den Bergen als Stirnband oder Mütze gegen Wind und Wetter!

5. Shirts mit UV-Schutz
Was sich besonders auf Galapagos beim Schnorcheln als sehr hilfreich erwiesen hat sind Shirts mit UV Schutz. Gerade beim Schnorcheln, wo man sich zum Großteil an der Wasseroberfläche aufhält und die Sonnen in Verbindung mit dem Wasser wie eine Art Brennglas fungiert sind diese oft die Rettung.
Ein langärmeliges Baumwollshirt mit integriertem LSF 50 kann so den ein oder anderen schmerzhaften Sonnenbrand verhindern!

Für Individualreisende bieten sich Reiseführer des Lonely Planet, der Reihe Reise Know-How sowie des Michael Müller Verlages an.

Der Lonely Planet für Ecuador ist wohl die erste Wahl, wenn man einen internationalen Ecuador Reiseführer sucht. Die Texte sind in englischer Sprache geschrieben, daher wird der Führer weltweit gerne gekauft und ist sehr beliebt, da sowohl viele Hintergrundinformationen enthalten sind als auch gute Tipps für Low Budget Reisen in Bezug auf Anreise, Unterkunft und Verpflegung. Es sind jedoch solide Englischkenntnisse Voraussetzung, um Freuden an dem Führer zu haben und auch nutzen daraus zu ziehen. Einziger Nachteil ist die Aktualität, die letzte Ausgabe stammt von August 2006, somit ist der Führer nicht mehr auf dem ganz aktuellen Stand, aber dennoch eine Art „Bibel“ für englischsprachige Individualreisende. Die neue Ausgabe wird im August 2009 erscheinen und ist bereits jetzt bestellbar, also definitiv eine gute Option für all diejenigen, die eine Reise nach Ecuador in der zweiten Jahreshälfte planen.
Was ich nur wärmstens empfehlen kann ist der Lonely Planet „Watching Wildlife. Galápagos Islands“. Dieser Guide ist einfach genial! Wer die Galapagos Inseln bereist und sich auch nur ein wenig für die dort vorhandene Tier- und Pflanzenwelt interessiert – was wohl bei den meisten der Fall ist – für den ist dieses Buch mit Sicherheit ein ständiger Begleiter. Man findet in diesem Buch von den unzähligen verschiedenen Arten der Darwin Finches und Leguane sowie Eidechsen über die vielfältige Unterwasserwelt, die man beim Tauchen und Schnorcheln entdecken kann, bis hin zu Fauna und Flora hervorragende Informationen auf welchen Inseln welche Spezies anzutreffen sind und ausgezeichnete Beschreibungen mit farbigen Bildern zu Tier- und Pflanzenwelt des Galápagos Archipels.

Ich persönlich mag die Reihe von Reise Know-How sehr gerne, die in diesem Fall auch den aktuellsten Ecuador Führer bieten, nämlich von September 2008. Dieser Führer versucht sowohl den Ansprüchen von Individual- als auch Pauschalreisenden gerecht zu werden. Dies ist natürlich nicht einfach, so enthält dieses Handbuch zwar viele Informationen, die über normale Kurzbeschreibungen hinausgehen, ist aber auch nicht so umfangreich und mit persönlichen Eindrücken, Geheimtipps und unterhaltsamen Passagen gespickt wir beispielsweise der Guides des Michael Müller Verlages.
Der Aufbau ist sehr klar und übersichtlich, man erhält einige Hintergrundinformationen in den deutlich erkennbaren Exkursen, bleibt aber trotz dieser Einblicke noch recht oberflächlich und taucht wenig in die Kultur ein und lernt wenig über die Menschen des Landes. Dennoch war dieser Führer besonders für unsere Zwecke sehr geeignet, da wir uns insbesondere für Trekking und die Galápagos-Inseln interessiert haben, auf die in diesem Führer in beiden Fällen besonders eingegangen wird. Alles in allem also ein informativer Reiseführer, der in diesem Falle jedoch eher für Pauschalreisende als für Individualtouristen geeignet ist.
Hier sind eher die beiden anderen zur Thematik Ecuador erschienen Bücher interessant: zum einen „Kauderwelsch: Spanisch für Ecuador“ und zum anderen „KulturSchock Ecuador“.
Ersteres Büchlein hilft insbesondere dabei nicht gleich von vornherein als Tourist aufzufallen und ermöglicht einem durch typisch ecuadorianische Redewendungen und Aussprüche, die man sonst bestenfalls durch genaues Hinhören bei den Einheimischen aufschnappt, nicht sofort als Tourist aufzufallen. Außerdem erkennt man schnell welch positive Wirkung es hat auch nur ein paar Brocken der eigentlichen Landessprache anwenden zu können, besonders da sich – wie auch ich feststellen musste – das in Spanien gesprochenen Spanisch doch in vielerlei Hinsicht von dem ecuadorianischen Spanisch unterscheidet.
Zweiteres Buch ist besonders für Lateinamerika-Einsteiger geeignet, da es in einzigartiger Art und Weise dabei hilft die Eigenheiten des Landes kennen zu lernen und die Einstellung der Ecuadorianer zu verstehen und nachvollziehen zu können. Es bewahrt vor dem ein oder anderen Fettnäpfchen und gibt hilfreiche Hintergrundinformationen zu Geschichte, Politik, Mentalität, Religion und der Gesellschaft.

Ein weiterer Tipp sind zudem die Reiseführer des Michael Müller Verlages aus Erlangen. Und das sage ich nicht weil ich in Erlangen geboren bin! Die Reisehandbücher sind wirklich ausgezeichnet und gewannen nicht zu Unrecht in den Jahren 2004 und 2005 den ersten Preis in der Kategorie Individualreiseführer bei den von der Internationalen Tourismus Börse vergebenen Reiseführer Awards. Es werden viele praktische Tipps gegeben, Informationen zu Land und Leuten, sowie Karten und Pläne die sehr hilfreich sind werden ergänzt durch farbige Bilder und interessante Themenkästen. Die Aktualität wird durch eine Überarbeitung nach jeweils zwei Jahren gewährleistet, die aktuellste Ausgabe in diesem Fall stammt jedoch noch von November 2006 daher lohnt es sich wohl auf die neue Ausgabe zu warten.
Jedenfalls sind diese Handbücher wirklich unterhaltsam mit ein wenig Humor geschrieben, was einem natürlich liegen muss und sicher nicht jedermann Sache ist. Wer einen Reiseführer wie einen Roman bereits vorbereitend lesen möchte ist mit diesem Werk gut beraten. Es sind nicht so viele Low-Budget Tipps wie im Lonely Planet enthalten, aber dafür wurde sehr gut recherchiert und es sind einige Geheimtipps enthalten, die man in anderen Reiseführern vergeblich suchen wird.

Abschließend lässt sich festhalten, dass wohl für einen Ecuador Reise der optimale Mix aus einer Kombination der Bücher der verschiedenen Verlage besteht und nur jeder selber weiß, welche Art Reise er plant und sich dann eben den auf ihn persönlich am besten zugeschnittenen Reiseführer aussuchen sollte.

Die besterhaltene Stadtmauer Spaniens wurde von der Unesco zum Kulturerbe der Menschheit ernannt und weist auf einer Laenge von ueber 2000 m mehr als 50 Ausluge und neun Stadttore auf!

Es ging los im Zug von Chamartín bei herrlichem Sonnenschein, der Fruehling in Spanien ist wirklich die schoenste Zeit!

In Ávila selber hat sich dann doch die Hoehe bemerkbar gemacht und es war etwas kaelter als in Madrid.

Dennoch konnten wir bei schoenstem Sommerwetter die Stadtmauer erklimmen und die Stoerche beobachten, die hier wie in Alcalá die Stadt besetzen und auf jedem Turm zu finden sind.

Was man sich natuerlich auch nicht nehmen lassen sollte, war es die “Yemas de Ávila” zu probieren, das ist gezuckerter Eidotter, ich kann dazu nur sagen: Geschmackssache

Auf dem Rueckweg haben wir dann von Chamartín aus noch einen kleinen Ausflug gemacht in die “La Castellana” um die beiden Tuerme “Torres de Europa” zu bestaunen.